৯৮ বছর বয়সে মোটরসাইকেল রেসে
রেকর্ড গড়লেন লেসলি হ্যারিস
প্রীতিময় রায়বর্মন

লাঠি হাতে বা পরনির্ভর হয়ে বেঁচে থাকা নয়, একশোর দোরগোড়ায় পৌঁছেও দিব্যি দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন লেসলি হ্যারিস। নিউজিল্যান্ডের ৯৮ বছরের লেসলি হ্যারিস এখনও অংশ নিচ্ছেন মোটরসাইকেল রেসে!‌ শুধু অংশ নেওয়াই নয়, জিতছেনও। পুরুষ মোটরসাইকেল রেসারদের মধ্যে এই মুহূর্তে তিনি বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণ রেসার। মিলেছে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসের স্বীকৃতি।

গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস সূত্রে জানা যাচ্ছে, এ বছরর লেসলি নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ডে ৪৩তম ক্ল্যাসিক মোটরসাইকেল ফেস্টিভ্যালে যখন অংশ নেন তখন তাঁর বয়স ছিল ৯৭ বছর ৩৪৪ দিন। এই বয়সে প্রতিযোগিতায় নেমে একেবারে পিছিয়ে ছিলেন না। অর্জন করেন চতুর্থ স্থান।

ছেলে ও নাতনির সঙ্গে লেসলি হ্যারিস

এই ক্ল্যাসিক মোটরসাইকেল ফেস্টিভ্যালে প্রতিযোগির তালিকায় ছিলেন লেসলির ৬৪ বছরের ছেলে রোড এবং ২১ বছর বয়সী নাতনি অলিভিয়া। লেসলি রেসে নেমেছিলেন ১৭৭ সিসির একটি পুরনো মডেলের মোটরসাইকেল নিয়ে। যার গতি ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ১৩৪ কিলোমিটার। এর আগে ২০১৯ সালে ৯৩ বছর বয়সে এই প্রতিযোগিতায় তিনি প্রথম হয়েছিলেন।

১৯৫৩ সালে আজ থেকে ৭০ বছর আগে প্রথম মোটরসাইকেল রেসে অংশ নেন লেসলি। তিনি জানিয়ছেন, এ বছর তিনি আরও কয়েকটি প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন। তাঁর আশা, ২০২৪ সালে ৪৪তম ক্ল্যাসিক মোটরসাইকেল ফেস্টিভ্যালেও মোটরসাইকেল নিয়ে রেসে নামবেন তিনি।

২০২০ সালে একবার দূর্ঘটনার কবলে পড়েন লেসলি। ক্ল্যাসিক ফেস্টিভ্যালে মোটরসাইকেল নিয়ে পাহাড়ে উঠতে গিয়ে ঘটে দুর্ঘটনা। মোটরসাইকেল পিছলে নিচে পড়ে যায়। ভাঙে পাঁজরের ছ’‌টি হাড়। চিকিৎসা আর মোটরসাইকেল নিয়ে আবার রেসে নামার অদম্য ইচ্ছায় দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠেন লেসলি। করোনা অতিমারীর জন্য দু’‌বছর ক্ল্যাসিক ফেস্টিভ্যাল অনুষ্ঠিত হয়নি। এরপর ২০২৩–এ নেমেই বাজিমাত। 
ভালো থাকুন লেসলি। ছুটে চলুক তাঁর মোটরসাইকেল।

সব ছবি:‌ আন্তর্জাল